10 jours à Cuzco et ses environs

Située dans le Sud-Est du Pérou et perchée à 3400 mètres d’altitude, Cuzco, ancienne capitale Incas, est célèbre pour son riche patrimoine historique et culturel. La ville est un mélange fascinant d'architectures inca et coloniale espagnole, avec des sites emblématiques tels que la Plaza de Armas, la cathédrale de Cuzco, et le temple du Soleil (Qorikancha). Cuzco sert également de point de départ pour le célèbre site archéologique du Machu Picchu et l'ensemble de la vallée sacrée. Toutefois, il y avait tant de choses à dire sur la visite du Machu Picchu, qu’on a préféré faire un article dédié pour éviter que l’article sur Cuzco ne soit beaucoup trop long. 

Et il y a tellement de choses à faire à Cuzco, que l’on peut facilement y rester une semaine à 10 jours pour rayonner en son cœur et découvrir ses alentours. Et d’autant plus si, l’on y va en Mai ou Juin qui sont des mois de célébrations. La ville se transforme alors, et prend la forme des différentes fêtes et festivals qui s'y déroulent. Parmi ces évènements : des fêtes religieuses, des hommages aux Incas ou encore des célébrations du patrimoine culturel et gastronomique. En bref, il y en a pour tous les goûts et il y a vraiment de quoi occuper son temps.

Quoi faire dans le centre de Cuzco ?

Démarrer par le centre historique de la ville avec : 

- La plaza de Armas/plaza Mayor : cœur de la ville, cette place centrale est entourée de bâtiments historiques, notamment la cathédrale de Cuzco (témoignage de l’architecture coloniale espagnole abritant de nombreuses œuvres d’art religieux) et l'église de la Compagnie de Jésus. C'est un lieu animé, parfait pour se promener et observer la vie locale. C’est de cette place également que partent les rues Saphy et Hatunrumiyoc qui abritent respectivement un grand nombre de restaurants et de boutiques.

- Les autres places : les places sont des lieux de vies et de célébrations très présents à Cuzco. Il y en a partout, souvent construites sur le même modèle de place carrée, entourée de bâtiments coloniaux. Parmi les plus célèbres : la Plaza Regocijo, la Plaza San Francisco ou encore la Plazoleta de San Blas. 

- Le quartier de San Blas : c'est l’un des plus charmants et pittoresques de la ville. Connu comme le quartier des artistes, il est célèbre pour ses rues étroites et pavées, ses maisons blanchies à la chaux avec des balcons en bois sculptées et son ambiance bohème. Mais San Blas est également située sur une colline, offrant de magnifiques panoramas sur la ville de Cuzco.

Pour découvrir San Blas : 

• On peut commencer par sa place centrale. Située au cœur du quartier, cette petite place est entourée de cafés, de galeries d’art et de boutiques artisanales. Puis poursuivre par le mirador de San Blas qui offre un beau panorama sur les vues de Cuzco.
• On peut ensuite se promener dans les petites rues pavées et étroites de Carmen Alto/Bajo et Kiskapata (entre autres) qui regorgent d’ateliers d’artistes et de boutiques d’artisanat et de petits créateurs. 
• Puis, flâner dans la rue Hatunrumiyoc, qui est célèbre pour son architecture inca et coloniale (notamment la pierre à 12 angles), ainsi que pour ses nombreuses boutiques d'artisanat. C’est aussi la rue la plus touristique de Cuzco où l'on trouve un grand nombre de boutiques proposant ponchos et habits en laine d'alpaga en tout genre. La rue relie directement le quartier de San Blas à la Plaza Mayor par ce que l'on appelle la côte de San Blas en raison de son inclinaison importante. 
• On peut également profiter de ses cafés perchés qui offrent de beaux panoramas sur la ville dans son ensemble et sur les rues étroites et pavées de ce quartier. Nous, on avait bien aimé celui de l'Atelier, situé dans la rue de Carmen Alto. On a appris depuis, qu'il avait été créé par une française. 
• Enfin, terminer la visite de ce quartier avec le marché de San Blas. Particulièrement intéressant si vous êtes à la recherche de fruits ou légumes, il est également possible de déjeuner sur place. 

Non loin du quartier San Blas, on trouve également : 

• L’aqueduc de Sapantia : vestige fascinant de l’ingénierie coloniale espagnole, cet aqueduc en pierre servait à acheminer l’eau des montagnes environnantes aux zones urbaines de Cuzco. 
• La calle 7 Borreguitos : une ruelle pavée et pittoresque, bordée de maisons coloniales traditionnelles, desservies par un long escalier orné de plantes.

- Qorikancha (Temple du Soleil) : est le monument incas le plus important de la ville de Cuzco. Ancien temple inca dédié au dieu soleil et originairement appelé Qorikancha, il a ensuite été intégré dans le couvent de Santo Domingo. La visite de ce site met en avant le contraste architecturale entre les arches du couvent construit au 16ème siècle par les Dominicains et les restes des constructions incas, debout depuis des siècles. Pour preuve, la ville de Cuzco a plusieurs fois fait les frais de tremblements de terre faisant d'énormes dégâts sur le couvent mais laissant totalement intactes les ruines du temple. L'entrée dans le musée est incluse dans le boleto turistico de la ville de Cuzco dont on parle plus bas mais l'entrée au temple est à payer à part et coûte 4 €. Il est possible également de faire une visite guidée. Des guides proposent d'ailleurs leurs services à l'entrée. On ne connait, en revanche, pas les prix. 

- Le marché de San Pedro : un marché coloré où l'on peut découvrir une variété de produits locaux, des fruits et légumes aux textiles et artisanats. Une excellente occasion de goûter à la cuisine locale.

- L’arche et le mirador de Santa Ana (arco de Santa Ana) : pour un autre point de vue en hauteur sur la ville. Une belle arche sur les hauteurs de Cuzco qui offre un beau panorama sur la ville. À proximité de l’arche se trouve également une place avec une église qui surplombent la ville et offrent, à nouveau, un autre panorama.

    

 

- El bosque de Quenqu’o et son complexe archéologique : par manque de temps, nous n'avons visité que la forêt de Quenqu'o. Une magnifique forêt d'eucalyptus dans laquelle il est agréable de se balader ou de venir pique-niquer. En hauteur, cette forêt offre également de beaux points de vue sur la ville de Cuzco. Mais Q'uenqu'o est surtout célèbre pour son site archéologique qui étymologiquement signifie labyrinthe en quechua, en raison des passages sinueux et des galeries souterraines qu'il abrite. Ce site mystérieux offre un aperçu fascinant des pratiques religieuses et des rituels incas.

 

    

  

Que faire à l'extérieur de Cuzco ? 

(Dans les environs + ou - proches)

- La vallée sacrée, pour la visiter, il existe deux types de tickets : 

• Le Full billet (boleto general): qui donne accès à 16 attractions aux alentours de Cuzco dont des musées, tous les sites archéologiques du coin et une entrée à un spectacle de danse traditionnelle. Celui-ci est valable 10 jours. Parmi les lieux les plus prisés : Pisac (célèbre pour ses terrasses agricoles impressionnantes, ses temple et ses structures incas bien conservées), Ollantaytambo, Moray (le laboratoire agricole des Incas), Chinchero (un village andin traditionnel) ou encore Sacsayhuamán et Q'uenqu'o. Ce dernier coûte 32 €.

• Soit le billet partiel (boleto parcial) : qui n'inclue l'accès qu'à 4 sites importants de la boucle. Plusieurs variantes de ce billet partiel existe. Il n'est valable que 48 heures et coûte 17 €. 

A noter : qu'aucun site ne vend unitairement l'entrée du lieu sur lequel vous vous présentez. Les billets touristiques peuvent s'acheter à l'entrée de l'intégralité des sites où ils sont valables. 

De notre côté, nous avons découvert l'existence de ce pass assez tardivement pendant notre voyage et comme notre planning à Cuzco était déjà bien rempli, on a fait le choix de ne prendre que le billet partiel et on a honnêtement eu du mal à honorer tous les sites en 48 heures. peut-être que si nous l'avions su avant, il aurait été possible de s'organiser différemment pour pouvoir tous les faire. Toutefois, si vous comptez passer du temps à Cuzco, il nous semble que le full billet est plus intéressant en terme de tarifs.

 

        

 

Se rendre sur les sites éloignés de Ollantaytambo, Moray, les Salines de Maras ou même Pisac en autonomie et pas cher

 

Le plus facile pour se rendre à Ollantaytambo, Moray ou les Salines de Maras, c'est de prendre un colectivos à Cuzco, au terminal "Pavitos" (situé dans la rue du même nom). Il existe deux types de colectivos : les mini bus d'une douzaine de places et les taxis partagés. Les taxis partagés sont légèrement plus chers que les colectivos mais ils ont l’avantage d’être pleins plus rapidement. Ceci étant, nous n’avons jamais vraiment attendu que le colectivos ne parte. Il faut compter entre 3 et 5 € pour le colectivos / 9€ pour le taxis partagé.

 

Le colectivos fait le trajet Cuzco-Ollantaytambo mais il faut descendre, en chemin, à l'entrée du village de Maras. Le colectivo vous dépose sur la route principale, à l'intersection. Il faut ensuite prendre un taxi pour rejoindre soit le village de Maras, soit Moray, soit les salines. Les taxis vous proposent un tarif qui inclue le trajet jusqu'aux deux sites de Maras et de Moray, puis le retour jusqu'à l'intersection où vous pourrez reprendre le collectivos. Sur place, ils insistent pour vous attendre une cinquantaine de minutes de seulement (ce qui est suffisant cependant pour visiter les 2 sites).

 

Il faut compter environ 20 € de taxi pour l'ensemble. Mais généralement, vous n'êtes pas les seuls à descendre à cette intersection, l'idéal est donc de se grouper avec d'autres touristes pour faire baisser le prix du colectivo. Les taxis sont toujours présents à l'arrivée des colectivos et, dans notre cas, nous avions scindé la journée avec deux chauffeurs afin de pouvoir aller déjeuner dans le village de Maras au très bon restaurant La Portada, que l'on conseille. Tous les produits sont frais et cultivés dans leurs fermes biologiques. 

 

Pour Pisac, il faut se rendre au terminal de colectivos de la rue Puputi.

 

Si toutefois, l'aventure vous semble trop compliquée, il existe également de nombreuses agences qui proposent les transferts vers ces deux destinations en une journée. 

 

- Les montagnes arc-en-ciel : Palcoyo, Vinicunca, la red mountain, à vous de choisir

    

L'avantage de Vinicunca et de la Red Mountain c'est que les deux sites sont à côté. Il est donc assez facile de faire les deux sites dans la même journée. D'ailleurs, nombreuses sont les agences qui proposent la visite en une journée (compter entre 20 et 30 € par personne). L'inconvénient de ces deux sites : c'est qu'avec le temps, ils sont devenus surfréquentés. Comptez en moyenne 10 fois plus de monde par jour à Vinicunca vs Palcoyo, pour l'instant. Et le plus embêtant, c'est que la majorité des touristes vient ici avec une agence et ces dernières ont plus ou moins toutes les mêmes horaires, ce qui rend la visite peu agréable.

De notre côté, on a choisi de faire Palcoyo pour éviter les fortes affluences et profiter plus calmement du site. Les agences proposaient le double de prix pour Palcoyo car moins d'agences proposent l'excursion (entre 40 et 50 €), on a donc choisi de le faire avec un taxi. La route depuis Cuzco est toutefois longue est laborieuse, on a mis environ 3H30 aller et un peu plus au retour avec les embouteillages. À la journée, ça nous a coûté 65 € et on a pu faire un arrêt en route à Huaro, sur cette fameuse main, perchée au milieu des montagnes. 

Quoi qu'il en soit, ces deux excursions sont à proscrire dès votre arrivée sur Cuzco. Palcoyo culmine à 4900 mètres quand Vinicunca affiche 5200 mètres d'altitude. Un temps d'acclimatation est donc nécessaire avant d'envisager de visiter ces montagnes de couleur. D'autant que les randonnées pour atteindre ces deux sites sont plus ou moins exigeantes : il faut compter 4 heures environ pour Vinicunca (ce qui explique que les agences partent à 3 heures du matin de Cuzco) et 1h30 pour Palcoyo. Et dans les deux cas, l'altitude complexifie la randonnée.

    

- Les salines de Maras : malgré leur proximité avec les sites de Moray ou d'Ollantaytambo (dans une moindre mesure cependant), l'entrée aux salines de Maras n'est inclue dans aucun des billets de la vallée sacrée. Il faudra donc rajouter 6 € / personne si vous comptez vous y rendre. À ce prix, un sac de sel de Maras est également remis à chaque visiteur. Et on conseille véritablement ce lieu que l'on a trouvé incroyable. Pour optimiser sa visite, il vaut mieux y aller du milieu de la matinée au milieu de l'après-midi, quand le soleil éclaire l'intégralité des salines, permettant aux couleurs de mieux ressortir.

 

 

        

 

- L'Amazonie : ce n'est pas nécessairement la sortie que l'on conseille le plus au départ du Pérou. Néanmoins, certains voyageurs que nous avons rencontré racontent que c'est leur meilleur expérience dans ce pays. A l'instar de la Bolivie ou du Brésil, il est tout à fait possible de visiter l'Amazonie au Pérou et nombreuses sont les agences qui vous proposent cette excursion de plusieurs jours au départ de Cuzco. Pourquoi on déconseille ? déjà, l'excursion coûte beaucoup plus chère au Pérou qu'en Bolivie par exemple pour un programme moins rempli. Et ensuite, parce qu'on a trouvé le programme pas forcément des plus intéressants lorsque nous nous sommes renseignés. Il faut considérer que géographiquement, l'Amazonie est très loin de Cuzco, ce qui entraîne énormément de temps de voyage. Aussi, en terme de programme, on a trouvé celui des agences auprès desquelles nous nous sommes renseignées assez vides : tous les repas ne sont pas nécessairement inclus, beaucoup d'entrées sont également payantes (c'était le cas notamment d'un sanctuaire de protection des oiseaux ou d'une activité de tyrolienne). Elles ne sont, bien entendu, pas obligatoires mais si vous ne les faites pas, vous vous retrouvez à attendre le groupe. Enfin, le guide avait été assez clair avec nous et il nous avait dit que nous avions, en cas de pluie, très peu de chances de voir des animaux. Ainsi, si vous avez l'opportunité de vivre cette aventure en Bolivie ou au Brésil, l'expérience sera, selon nous, plus intéressante. 

 

Cuzco : l'acclimatation avant la visite 

Cuzco culmine à 3399m au-dessus du niveau de la mer. Et certaines visites dans la région vous feront atteindre des sommets qui dépassent le Mont-Blanc. Les analyses ont montré qu'à partir de 2500 mètres d'altitude, 20% des voyageurs commencent à ressentir les premiers symptômes du mal d'altitude que les Quechuas nomment soroche. A 3000m, on passe à 40%. Il est donc indispensable de prévoir quelques jours à votre arrivée à Cuzco pour vous acclimater, surtout si vous arrivez de Lima. La capitale péruvienne étant située au niveau de la mer. De notre côté, on n'a, cette fois-ci pas souffert du mal d'altitude. Il faut dire qu'après la Bolivie, nous arrivions déjà bien habitués à l'altitude. 

 

Nos restaurants préférés à Cuzco 

Même si on tente de les limiter pour préserver quelques peu notre budget tour du monde, on est resté assez longtemps à Cuzco. On a donc eu le temps d'en tester quelques-uns. Tour d'horizons de ceux que nous avons préféré :

- Carpe Diem Cucina Italiana : bon c'est loin d'être un restaurant typique péruvien mais on a adoré ce restaurant. Idéal pour faire une pause après de nombreux repas péruviens, ce restaurant est excellent et véritablement victime de son succès. En deuxième partie de service, les gens font la queue devant pour pouvoir y manger. Des pâtes aux pizzas tout est vraiment délicieux. Mention spéciale pour leur tiramisu revisité qui est l'un des meilleurs tiramisus que nous avons pu manger.

- Organika Bakery & Coffee : attention de ne pas vous tromper car le restaurant dispose de 3 concepts à Cuzco, qui se nomment également Organika. Meilleure adresse que nous ayons testée à Cuzco pour le petit déjeuner. Leurs patisseries sont très bonnes et ils font également du bon pain. 

- Organika Restaurant : il y en a deux, mais on n'a préféré celui de la rue Ataud. Ils proposent des plats péruviens et internationaux avec des produits directement venus de leur ferme à l'extérieur de Cuzco. Les prix sont toutefois un peu plus élevés qu'ailleurs.

- La Portada (à Maras) : tous les produits sont frais et cultivés dans leurs fermes biologiques.